灯前影后话商贾(3)

二、 从不分彼此到尔虞我诈——以商品经济发展为背景的商人目标追求的变向
及由此带来的道德标准的变化
《一千零一夜》虽借一个山鲁佐德之口讲了很多“夜”的故事，但事实上其成书的时间跨度是很大的，关于其成书的具体考证，在郅溥浩先生《神话与现实——〈一千零一夜〉论》中十分详细。时序的差异会带来观念的变化，早期与后期的故事在内容上有很大不同。即使是同样以商人为主人公的故事，有形式上的重复与借用，但内涵上的侧重已然生变。
《洗染匠和理发师的故事》讲述了开洗染店的艾布·勾尔与开理发店的艾布·绥尔一同远行谋生的故事。艾布·勾尔好吃懒做，坑骗顾客，艾布·绥尔按部就班，老实本分。在远航的船上，艾布·绥尔整日为船客理发以获取食物淡水，艾布·勾尔心安理得地吃、喝、睡觉，靠艾布·绥尔养活。航行到陌生的城市，两人在旅店中，同样的寄生故事重复进行。直到艾布·绥尔病倒昏迷，艾布·勾尔席卷一切财产独自离开，发现这个城市的洗染匠只会染蓝色，收费昂贵且拒绝外援。艾布·勾尔凭借自己会染许多颜色，吸引国王“注资”，为他开了一家“王家洗染店”，从此生意兴隆，地位高升，俨然王公贵族一般。艾布·绥尔在旅店老板照料下康复，在城中经过“王家洗染店”，满心希望昔日的朋友念着自己的无私帮助，可以得到回报，却被艾布·勾尔痛打重伤。伤势痊愈之时发现这座城市没有澡堂，于是同样找到国王细数澡堂种种好处，由国王投资开了“王家澡堂”，名利双收。此时艾布·勾尔才登门拜访，艾布·绥尔不计前嫌，并接纳了艾布·勾尔向国王献用拔毛药的计策。殊不知另一头艾布·勾尔诬陷艾布·绥尔在拔毛药中下毒，艾布·绥尔因此惹来杀身之祸。被船长救起后揭穿了艾布·勾尔的阴谋，上演了一幕恶人遭惩治的结局。
这个故事以埃及亚历山大为背景。亚历山大自古就是地中海东部的著名海港，至阿拔斯王朝前期更加繁盛。穆斯林商人和犹太商人将西方商货运到这里，再通过埃及内地进入红海，转运东方；或由亚历山大港转到安条克登陆，到巴格达卸货，再转运东方各地。
因为定型较晚，这个故事更具有现实性。两个“艾布”离开亚历山大，到外面去闯荡，正是海港信息交换量大，人们眼界开阔的表现，也是商人为更大的经济利益所吸引，愿意开拓进取，冒险出游的精神体现。为了吸引听故事的人，还加入了神物——一个神戒指——以增强其神话性、传奇性、趣味性与刺激性。这个神戒指是国王得以号令三军的“秘密武器”，谁不听话，用带着戒指的手指当空划其头颅，顷刻间人头落地。戒指在发号施令时从国王的手指上脱落。艾布·绥尔落难不死在海边打鱼，从一条大鱼肚中将它剖出，戴在手上。因为不知情，还在打招呼的时候错杀了两个水手，自己惊讶无比。神物是增强主人公力量最快速有效的辅助手段，往往借助神物使“不可能”变成“可能”之时，也就是故事最高潮而引人入胜的段落。
但在这个故事中，神物的引入还有更深层次的意义。这是个教谕意义明显的故事，结尾处艾布·绥尔替艾布·勾尔处理后事，立碑祭祀。祠堂门上刻着一首诗：
“根据工作可以看出人的原型，
嘉言懿行同一个人的品质没有差别
别胡言乱语
自身可以免遭毁誉
好说流言蜚语
别人许会提出同样的语汇
必须戒避奸淫
纵然出自谈笑也绝口莫提猥亵
家犬要保全驯良的品行
才博得主人的爱护、养育
狮子一旦被人用锁链栓起
证明是它过于呆愚
汪洋大海只让腐尸、碎片浮上水面
珍珠却被埋在海底的泥沙里
麻雀要跟鹰隼争胜、抗礼
说明是它无知愚昧
从善如流着最后的好结局
本是天经地义的规定
别想从黄连中提取甜味
因为食物的味道总离不开它的本源”[7] 
诗句有明显的抑恶扬善、宣扬因果报应的倾向。既然有抑恶扬善的诗句，说明必有善与恶分别的存在；而善是在已出现的恶的反衬下明晰的。这个故事中有一处细节：艾布·绥尔在船上航行之时，曾与船长一同喝咖啡。咖啡在阿拉伯世界中被使用，至多出现在十六世纪。虽然船长可能航行各地，见多识广，比阿拉伯国家其他人民先喝咖啡也说不定，这个细节也可能是最后成书的人才加进去的，但这说明这个故事至多在十四、五世纪才定型。也就是说，这个故事出现的年代应该至少是在阿拔斯王朝后期了。在这一阶段，突厥军人当政，伊斯兰帝国的情况发生了巨大变化，商人创造了更多财富，国家官吏进入商场成为风气，商人也开始追逐钱财之外的名气。商业繁荣必然导致竞争加剧。两人的互助行为起于以《古兰经》开宗明义第一章宣誓：“今后有事做的人，尽力帮助失业的人，彼此同舟共济，努力谋求幸福。”[8]但艾布·勾尔的背叛行为是违誓的，这种合伙人出现矛盾甚至背叛的情况，在当时的商业活动中，应该是屡见不鲜的。商业竞争中也可能出现使用卑鄙手段打击对手的行为。艾布·勾尔和艾布·绥尔不是在国王面前一先一后对对方使用手段吗？如果说艾布·绥尔之前对艾布·勾尔的懒惰与偷窃行为还一直给予容忍，那么在艾布·勾尔险些置他于死地之后，艾布·绥尔便不再客气，成功反击。神戒指的丢失与寻回正是为艾布·绥尔翻身设置的情节。这是一枚毫不含糊的子弹，直中恶人之心。

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