灯前影后话商贾(2)

昂泰拉的故事至14世纪才最后定型，在发展过程中被人们加入了许多虚构的部分，直至昂泰拉成为神似的人物，这说明早期部落生活故事依然激荡人心，但这不等同于逐水草而生的游牧生活是大众所追求。在阿拉伯人征服了拜占庭的属地、波斯、中亚、北非的大片土地后，参加战争的游牧民的活动舞台从沙漠转向城市，他们由牧民变为城市居民或封建主，生产方式脱离了沙漠，自然就不会再有皓日当空、炎炎黄沙的吟咏。不仅如此，他们还开始对抢劫商队的游牧阿拉伯人痛恨非常，因为此时游牧阿拉伯人对商道和商人的安全造成了巨大威胁，损害了商人的利益。在逐渐稳定与发展的阿拉伯商业社会，那些原本在骏马上一呼百应，贡献部族的、为人称道的骑士英雄，人气直转急下，落为害群之马，被社会谴责与驱逐。马可·波罗在十三世纪末经过伊拉克摩苏尔地区时候写道：“在摩苏尔的丘陵地带，居住着库尔德人，他们中一部分是基督教徒，而另一部分是伊斯兰的信仰者。这些人极不讲道德，专门以劫掠过往商旅为职业。”[6]从这里可以看到打劫抢掠的游牧阿拉伯人已经成为匪徒式的人物，社会的舆论谴责之盛甚至影响了西方人对游牧民——甚至整个贝督因人群——的看法。这些完全负面化的形象在《一千零一夜》中，多半以杀人越货的强盗或可笑愚蠢的笨蛋面目出现，下场大部是被俘与受到无情的嘲弄。最为让人忍俊不禁的是女骗子戴莉兰被官兵抓获吊在木架上，哄骗一个过路的贝督因匪徒说，她之所以被吊起来是因为被惩罚吃酥油煎饼，却不喜甜食吃不下，只好一直被绑吊，喜不自胜的贝督因匪徒装作自己有博大胸怀与同情心，立刻将戴莉兰放下，与戴莉兰互换装束，让自己被吊上去，自以为可以吃到梦寐以求的酥油煎饼了。
在游牧阿拉伯人的形象被丑化，声誉一落千丈之时，商人的地位却是同其事业一样，如日中天，水涨船高。正如在蒙昧时期饱受推崇与景仰的骑士英雄是文学作品的主流形象，在阿拔斯王朝前期崛起的中产阶级成为《一千零一夜》中的主要主人公，演绎了众多故事。在神话与传奇性质的故事中他们借助仙人或神物大显身手，成为众人青睐的对象；在现实性较强的故事中，他们的经商冒险、恋爱曲折、家庭纷争轮番上演，百说不厌，各有奇观。后期在埃及形成的故事中还涉及到了更为深刻、广泛、细致与复杂的社会家庭关系的初步表现（虽然还没有能够深入刻画与追根探源）。一方面，他们继承了阿拉伯人在早期部落社会中就已经形成的吃苦耐劳，自由独立，不轻易屈从低头的精神，另一方面，他们与事事知足，不事开拓的贝督因人不同，商人勇于冒险与开拓，乐于求新和进取，虽然大部分是为了获取利益，但同时也是为了探险猎奇，游览世界风光，满足好奇心。
商人社会地位之高主要表现在两方面：与哈里发关系良好和备受女性青睐。与哈里发保持良好关系是有互助双赢意味的。虽然农业仍是国家税收的主要来源，但经济无疑是帝国全盛的支柱。王室最关心财政收入，阿拔斯王朝时期帝国税赋制度十分严格，国家岁入靠天课、人丁税、土地税和什一税。其中什一税就是外国非穆斯林向穆斯林国家输入货物而缴纳的税项。除国家税收之外，商人在市场上为哈里发做代理人，经营买卖，管理账目，给哈里发赚“私房钱”。在钱财贡献之外，商人还给哈里发讲述有趣的故事，海外见闻和奇谈，成为哈里发酒桌和饭桌上的客人，天南地北，吟诗作乐。哈里发外出时也乐于扮作商人模样，既可以避人耳目，又不至于太过降低身份。这样商人经常进出宫廷，不必经过通报与允许，无形中与皇室关系更加亲近，也是吸引宫廷女子青睐与爱慕的一个渠道。商人受女性的青睐，其男性魅力甚至高过哈里发。故事《艾博·哈桑·阿里和佘赭勒图·顿鲁》中的宫女佘赭勒图虽受哈里发宠幸，却钟情于商人艾博·哈桑，并为与他在一起，不惧拒绝同哈里发饮酒，不惜抛弃宫中生活。《一千零一夜》中还不乏女子看上某小商人并以智慧帮助他发家致富的故事。当然，商人与哈里发之间发生利益冲突时以上另当别论，而与女子的爱情也在一定程度上以物质做基础，但可以看出商人富足阔绰，处于上层社会，与政界人士平起平坐，甚至更有自由，也因此赢得众美女眼球。

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