后来，禁忌慢慢延伸到其它领域——有些词语带有不祥的含义，往往使人内心憎恨或恐惧。在日常生活中，人们不喜欢、更不愿意使用或提及，迫不得已时，用其他语词代替以消除或减弱原意。例如“死”(death)这个话题是不能提及的。死亡常会使人产生恐惧、痛苦心理，所以一直以来人们对这个话题都特别禁忌。在不同的场合、不同的情况对于不同的人的死亡，根据说话人的不同态度就有了许多不同的委婉说法。像汉语中有“驾崩”、“薨”、“逝世”、“去世”、“心脏停止跳动”、“与世长辞”、“谢世”、“捐躯”、“牺牲”、“就义”、“阵亡”、“圆寂”、“遇难”、“长眠”、“安息”、“寿终”、“亡故”、“千古”、“升天了”、“去见马克思了”、“翘辫子了”等说法。[3][P14]而英语中则同样有许多相应的委婉表达语。如go/be gone, go west, pass away, be at rest, be in/ go to Heaven, go to sleep forever ,leave this world ,to fall asleep, breathe one’s last, be in Abraham’s bosom, have the curse, go to a better place, depart, decease be with God, be no more, be no longer with us yield up the ghost ,be at peace ,return to dust等，都是死亡的委婉语。
例如：（1）His father passed away when he was only five.
当他只有五岁时，他父亲就去世了。
（2）He worked until he breathed his last.
他一直工作到生命的最后一刻。
同时，“疾病（disease）”也是令人讨厌的事，为了不伤及他人，人们常使用委婉语加以回避。例如：英语中用under the weather（身体不适）来代替sick（病），用have a heart condition(心脏不健康)代替heart disease（心脏病）；用mental health center（精神健康中心）代替madhouse（疯人院）或mental hospital(精神病医院)；用social disease替代venereal disease（性病）。
二、礼貌功能
在社交场合，人们总以礼貌待人，尽量或避免减少无礼的言行。说话人使用委婉语，会显得彬彬有礼，还会因为对方的情面得到照顾可获得对方的好感。例如，西方的老人不喜欢被人说成“old people”因为他们往往将“老”字与“弱”（weak），“变丑了”（ugly）等字（词）等同起来。所以，英语里常用“past one’s prime”（盛年不再）,“getting on years”（年岁在增大）；用“senior citizens”（资深公民）the longer-lived (生活经历较长的人)，seasoned men(历练的人)来代替“old people”(老人)。
在交际中，有一些被认为肮脏、令人不愉快、直接说出口不雅的词语，往往就要用那些含蓄、令人愉快、高雅的委婉的词加以替代，间接地说出自己想说的话，从而避免使人产生不快，达到最佳交际效果。例如，用委婉语来表达人们讳言的生理行为是一种十分普遍的语言现象。如：在英语中有许多关于厕所的委婉语：Power room（化妆室）、toilet（盥洗室）、restroom（休息室）、convenience(方便去处)、men或men’s（男士或男士房间）、women/ladies或women’s /ladies’（女士或女士房间）。同时，英美人常常把去厕所大小便委婉地说成to wash one’s hand (去洗手)、to power one’s nose（去向鼻子扑粉的地方，女士用语）、to go somewhere（到什么地方去一下）、to answer the call of nature(响应大自然的号召)等。在西方公共场所，经常可以看到诸如“Thank you for not smoking here.”(谢谢你未在此吸烟) 之类的告示，这比起“严禁吸烟，违者罚款X元”之类的警告表示对别人的尊敬，这种充满了宽容语气的劝告使得人们心甘情愿遵守、并接受“此处不能吸烟”的规定。再如，在西方职业的高低贵贱十分明显，一些社会地位低下的人对自己职业的卑微也很敏感，因而，出现了许多有关职业名称的委婉语。air-hostess（空姐）便成了service manager(服务经理）;undertaker（承办葬礼者）被称为grief therapist; barber说成beautician;而garbage collector（垃圾工人）成了Solid-waste ecologist（固体废物处理专家）。当人们谈到一些的服务行业或职业时也往往采用委婉的说法。现在服务行业常用industry来代替trade.如：the hotel industry旅馆业、the tourist industry旅游业、the clothing industry 服装业、the woman’s beauty industry美容法、the garbage industry 垃圾清运业、the motor vehicle industry摩托车行业等。从事这些职业的人常以engineer 来代替worker,像pipe engineer实际上就是plumber管道工， packing engineer是porter搬运工，dwelling engineer是保姆，sanitary engineer是garbage collector或dustman 清洁工，appearance engineer是美容师,等等。[4][P56]
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