维拉·凯瑟诗歌研究(2)

　　《四月的黄昏》虽然获得很好的反响，确立了凯瑟在诗界的地位，但凯瑟却“并没有真正把自己当作诗人” (Bartlett:408)，甚至对女性是否有能力创作出令人满意的诗作提出质疑。早在1895年，她就提出一个“非常严肃的问题”，即“女性是否在诗歌创作领域中有任何地位”(Slote：xv)。她发现,女诗人创作的唯一主题是爱情，而她们的优秀诗作总是极端感性，所以女性似乎根本就不该写诗（Bartlett:408)（不过，凯瑟写诗的时候却不是把自己看作“女性作家”， 而只是一个“作家”）。古希腊诗人莎孚应该是唯一的例外——唯一凯瑟眼里的伟大女诗人。有人认为凯瑟诗歌的民谣特点就来自于莎孚——“虽然（莎孚）诗歌的水准并不很高，但它鲜有矫揉造作，更未见丝毫无聊愚蠢的东西。凯瑟女士的诗句里也有着这种歌唱般的轻快调子” (Slote： xxiii)。凯瑟认为，“诗意应该不仅靠词语本身的含义来表达，还应该靠词语相互间的关系、它们的和谐以及它们发出的声音”，她认为这种“歌唱的特点”正是诗歌所必须，因此偏好“希腊吟游诗人”那样的诗人(Slote：xvi)。
　　凯瑟的诗在她全部作品中并不占主要位置，但仍然值得我们研究，因为这些诗与她整个文学生涯有着紧密的内在联系,诗中所涉无不与她整体作品有关，读者在她后期小说里读到的诗，其实有其青年时期诗句的根基。正如她早期短篇小说涉及的主题同样出现在她的成熟长篇中一样，她的观点、她的兴趣所在、她的热情与影响力，恰到好处地浓缩在她擅长的短诗里。虽然她的诗被认为书卷气、文学味有余而热情不足，但间或也不乏激情的诗句和形象的比喻。《写在玫瑰盛开的季节》（In Rose Time）就是这样一首既有严谨的书卷气又不乏热情的诗：
　　
　　哦，这是玫瑰的欢乐：
　　它匆匆袭来也，
　　又别去匆匆。
　　
　　冬日有五月之久，
　　春天只一月之长；
　　当玫瑰的花瓣香消玉殒,
　　黄色的麦浪会飞扬起舞。
　　当白桦的叶子纷纷飘落，
　　盛装的松树将圣诞欢度。
　　
　　悲伤拥有一座石宅，
　　是严酷和阴暗砌成；
　　快乐只有一间茅屋，
　　有喜色的灯笼高挂。
　　
　　吝啬的普鲁登斯①，
　　积少成多一天天兴旺富足；
　　激情的耶稣基督②，
　　为了众生一夜间热血尽滴。
　　
　　美德有个温暖的家——
　　留给荒唐的是死亡。
　　友谊也有自己的家
　　当爱奠基在家底下。
　　
　　呵，这放纵的花朵之疯狂，
　　瞬间为我燃烧无数个夕阳。
　　
　　这便是玫瑰的欢乐：
　　它匆匆袭来也，
　　又别去匆匆。
　　
　　然而，凯瑟在几年后就后悔发表了《四月的黄昏》。1908年，她买下了所有剩余的书册并全部销毁——沉入河底。1923年，在《四月的黄昏》发表20年以后，她删掉了诗集37首诗中的13首，另加了12首新诗，以《四月的黄昏和其它诗歌》（April Twilights,and Other Poems）为名再版。不过，从1912年起，凯瑟已经将全部的注意力转移到小说，对诗歌的兴趣几乎荡然无存。
　　
　　二、诗集《四月的黄昏》
　　
　　《四月的黄昏》可以分成两部分，一部分“来自于阅读”，另一部分来自于“亲身经历”(Wagenknecht：54)。来自凯瑟亲身经历的诗歌比例很小（约20%）。这部分诗中，有的回忆凯瑟在南北战争中战死的叔叔，有的献给她两个兄弟罗斯科和道格拉斯，回忆红云镇以及她孩提时的梦想；而“Poppies on Ludlow Castle”，“The Mills of Montmartre”，“Provencal Legend”，“London Roses”，“Paris” 这几首则都是她欧洲游的“产品”。诗集的第一首，《奶奶，不要以为我会将您忘怀》是凯瑟本人最喜欢的几首诗歌之一，这是一首借着对奶奶Boak的回忆来写的情诗。奶奶在她上大学时去世，凯瑟在这首诗里表达了对奶奶的思念和深情，真实而又感人。但是，在抒发真实情感的同时，凯瑟还抒发了对一个虚幻的“他”的爱情，且真实与虚幻、亲情与爱情在短短一首诗里融为一体，充分证明年轻的凯瑟不愧被誉为“真正的诗人”：

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