英语委婉语的交际功能/语言学(3)

Full of heir（怀有继承人）；

She is knitting little bootees（她在织幼儿的毛绒鞋）。”［5］P.100

三．礼貌功能

委婉语的另一个功能是在交际中避免冒昧和非礼,当迫不得已要涉及令人不快的事情时,应选择委婉的表达法以避免伤害对方的感情。在社交时,人们总讲究以礼相待,尽量避免非礼言行。使用委婉语,说话人不仅显得彬彬有礼,还因照顾了对方的情面往往可获取对方的好感和认可。委婉语因其意的“温和性”(mildness) 使之具有礼貌功能。

“如见到英(美)国老太太,开口闭口old(老) 字当头,常常会惹得对方不理睬,于是一些委婉语就应运而生,如用senior citizen , second childhood(第二次童年) ,the longer living(年长者)等来代替“old age”(长者,前辈)和“senility”(老态龙钟)等。如果是教师,千万不要当家长面说他的孩子是a stupid pupil(笨学生),你得小心地说成a slow learner(他学得慢),或underachiever (他尚未发挥潜力)”［6］P.89

“又比如说depends on others to do his\her work=cheats in class(靠别人做作业＝课堂上考试作弊)；has a tendency to stretch the truth=sometimes lies(有夸大事实的倾向＝有时说谎)；take other people’s things without permission=steals(未经许可拿别人的东西＝偷东西)。”［7］ P.39

在英语中各种残疾人都可以被称为handicapped, inconvenienced(行动不便的)或invalid(病弱的)；称deaf(耳聋的)为slow of hearing(听觉迟钝的)；称blind(失明的)为visually retarded(视力上有障碍的)；称color blind(色盲)为color deficient(色觉有缺陷的)。

“解雇某人不用fire, 而用discontinue(终止)；“professor”一词，我们都知道，它指大学教授，可也往往被给予酒店老板、上司，它又可以被给予几乎所有的普通人，称师傅，无疑出自尊重。”［8］P.108

四．掩饰功能

在经济、政治和战争，也涌现出一批外交上的委婉语。外交人员是这类委婉语的丰富来源。由于他们常常企图将国际紧张局势的严重性缩小到最低限度，因而让自己的真正动机或失败给人以模糊的印象。只有行家才会明白；两位外交官之间的a useful and businesslike meeting(有益而一本正经的会晤)是什么问题也不解决的会晤，a serious and candid discussion(严肃而坦率的讨论)是事实上存在很大分歧的讨论。

例如，1976年基辛格创造了quite diplomacy（静悄悄的外交）一词，用的指秘密的外交活动。类似的还有我们熟悉的Ping-Pong diplomacy(乒乓外交)，用以委婉地指中美关系史上通讨乒乓球队交流推动外交关系正常化的做法。

“在西方政治生活中，出于某种政治目的，新闻媒体和政界常把economic crisis(经济危机)称为depression(萧条)，把death penalty(死刑)称为capital punishment(最重处罚)等。在经济生活中，贿赂被称为to oil（加润滑油），开空头支票被说成to fly a kite(放风筝)，政府官员挪用公款、假公济私的行为被掩饰为irregularity（不规则行为）。Drug（毒品）也有许多迷惑人的幌子：black stuff（黑东西）用来指opium（鸦片），Doctor White(怀特医生)是cocaine(可卡因，因其呈白色粉末状，故用White这一姓氏暗喻),angel dust(天使仙粉)指heroin（海洛因），而drug addict(吸毒者)则被轻描淡写地说成smoker（吸烟者）、user（用户）等。［9］P.28

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