（1.陕西理工大学历史文化与旅游学院，陕西汉中723000；2.西安市临潼区马额中学，西安710609）
摘要：从历史影响的角度看，郑和下西洋与地理大发现各自拥有独特的影响和意义。总的来说，郑和下西洋在局部范围内拥有更深层次的影响，放眼全球，地理大发现则拥有更为广泛的历史意义。微观与宏观，深度与广度，局部与全局，郑和下西洋与地理大发现虽各有特色，但都推动了历史的发展进程。
关键词：打破隔绝；环球航行；商业革命；精神支柱
中图分类号：K248 文献标志码：A 文章编号：1002-2589（2017）05-0150-02
2002 年10 月，英国学者加文·孟席斯出版了他的研究专著《1421 年：中国发现了世界》，对外宣告称中国明朝郑和船队可能先于哥伦布到达美洲大陆，提出了“郑和发现美洲说”，引起了广泛的关注和争论。由于当年由郑和亲自参加整理的、详细记载了七下西洋全过程的官方资料在600 年前一场大火中消失殆尽，使得中国丧失了古代大规模远洋航行的第一手数据，这令所有人扼腕叹息。其实，站在历史影响的角度，研究郑和是否是发现美洲的第一人只能澄清史实而无法取代哥伦布的历史地位，因为郑和下西洋与地理大发现各自拥有独特的影响和意义。总的来说，郑和下西洋在局部范围内拥有更深层次的影响，放眼全球，地理大发现则拥有更为广泛的历史意义。
一、打破隔绝
郑和下西洋发展了与亚非国家的友谊关系，建立起了中国与非洲间的直接联系，推进了中国与东南亚、南亚和非洲间的经济交往，促进了技术传播，推动了文化交流[1]。因此，站在亚洲历史发展尤其是东南亚历史发展的角度，郑和下西洋打破了当时中国明王朝与东南亚、南亚、非洲等地区的隔绝状态，将中国的文治武功、国力强盛展示给了世人，也将对于当时中国人来讲神秘的未知领域进行了大规模的官方探索，在之前由于航海技术不发达而导致的各方互不了解间架起了一座桥梁。自郑和第一次下西洋之后，东南亚地区一些之前没有建立联系的国家开始互访并派遣使者访问中国，使各方的友谊、政治、经济、文化交流迈上了一个新的台阶。但是，客观地说，无论郑和下西洋到过哪里，都没有能够建立起中国与美洲、欧洲的大规模实际联系。站在世界历史发展的角度，郑和下西洋打破隔绝的影响只局限于亚非地区。
无论是在学术界还是在民间，之所以关注1500 年左右哥伦布发现美洲、达·伽马开辟绕非洲到东方的新航路、麦哲伦等人完成环球航行等历史事件，是因为在这些地理大发现活动之前，亚、非、欧三大洲与孤悬海外的美洲大陆是相互隔绝的，直到1500 年前后欧洲人的地理大发现才打破了新旧大陆之间的隔绝状态。伴随着1453 年奥斯曼帝国的军队攻陷君士坦丁堡，占领巴尔干、小亚细亚及黑海北岸等地区，控制了东西方之间的通商要道，切断了亚欧大陆间流传已久的纽带———“丝绸之路”，迫使西欧人必须开辟另一条通往东方的海上丝绸之路。再加上对东方黄金的追求和前往东方传教的愿望，推动了西欧人一次次尝试海外冒险事业。意大利航海家哥伦布在西班牙王室的支持下在1492 年8 月3 日进行了第一次航海冒险，在10 月9 日到达了美洲巴哈马群岛。对于人类来说，这是一个关系到世界历史重大转折的关键性时刻，因为发现了美洲新大陆，从而也就打开了新旧大陆之间不知经历了多少个世纪的隔绝。地理大发现促使人类的活动突破了以往地域的限制，向全球性文化交流迈出了第一步。从哥伦布到达美洲开始，开启了世界历史的新时代。
二、环球航行
随着科技、交通、信息的不断发展，今天的世界已经进入了“全球化”时代，每一块区域都在建立全球联系。“所谓‘全球联系’，系指15 世纪以后出现的，以欧洲人为主导的，跨越国家、民族、文化和社会形态界限的接触与互动。全球联系的建立，造成在全球范围内出现了规模空前的交换。”[2]而环球联系的形成则应当首先归功于1500 年前后的西欧航海家。当时，西欧航海技术与海战装备的进步、商业的发展、专制政府的支持都成为西欧冒险家进行早期航海冒险的有力后盾。在西欧国家中，西班牙和葡萄牙由于地理位置优势、航海技术先进、宗教热情强烈，故而在海上探险方面走在世界的最前列。在学术界有一种不确切的说法，即16 世纪人类最伟大的发现是———地球是圆的，地理大发现的探索者们用实际行动证明了这一点。最先探寻通往印度新航路的葡萄牙人达·伽马在1497—1499 年在人类史上第一次完成了从西欧绕非洲来到东方的航行，从而开创了东西方之间最短的海上航路。西班牙探险家麦哲伦在1519 年9 月20 日从西班牙出发，发现了通过太平洋到亚洲去的新航路，在1522 年9 月6 日完成了人类历史上第一次绕全球一周的航行。西欧人在开辟了通往东方的海上航线的同时证明了“地球是圆的”。
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