空中猎食高手

空中猎食高手

观察靛蓝隼的空中狩猎行为，真是一种奇妙的体验，这种发生在半空中的鸟追鸟的“生死追杀游戏”惊险而刺激，你可以看到瞬间的逃逸，惊险的空中杂技，以及成功的捕杀。

生死追杀

一小群赤翼黑鸟正乘风在空中怡然飞行，突然，一只大鸟从下面猛冲上来，它在鸟群中选中了一个目标，于是一场精彩的鸟追鸟的“生死追杀游戏”开始了。游戏的一方是猎手靛蓝隼，一种食肉鸟类，另一方是猎物赤翼黑鸟，一种小型鸟类。

靛蓝隼开始加速做水平飞行，这意味着它启动了自己的“动力燃烧室”，准备强力冲击猎物。距离逐渐缩短，赤翼黑鸟就像命中注定的牺牲者，甚至连风也不怜悯它，突然转变方向把它推向了靛蓝隼。它被迫采取行动，躲闪，急速下坠，寻找躲藏的地方。但是，老天真是对猎手靛蓝隼特别垂青，赐予了它一个扁平的长尾巴，使之能像尾舵一样把握方向，使飞行既轻巧又灵活，不会因大转弯而致飞行失控。借助长尾巴，飞翔的靛蓝隼猛然改变方向朝赤翼黑鸟直扑过来，

这让赤翼黑鸟惊慌失措，在接连打了几个滚后从空中坠落下来，跌跌撞撞地窜入灌木丛。靛蓝隼从灌木丛掠过，接着又陡直地爬升到空中，伸着头向下张望，寻找那没有到手的猎物。

许多食肉鸟类如游隼，当被追逐者躲进灌木丛后，它们往往会放弃追捕，但令人难以置信的是，当那只向赤翼黑鸟发起攻击的靛蓝隼正在空中盘旋时，另一只靛蓝隼突然出现在灌木丛旁，待赤翼黑鸟一降落，它就扑向灌木丛，将躲藏的赤翼黑鸟驱赶了出来，于是飞行追逐重新开始。原来，参与“追杀游戏”的有两只靛蓝隼，第二只是第一只的僚鸟，它们是一对夫妻，在捕食时通力协作，一只追赶，一只驱赶。 观察靛蓝隼在飞行中的捕猎行为，真是一种奇妙的经历，这种在半空中进行的鸟追鸟的“游戏”让人充满惊喜，你会看到瞬间的逃逸，惊险的空中杂技，最后是一次成功的捕杀。像大隼和灰背隼一样，靛蓝隼在做水平飞行时也能够突然加速。如果猎物试图向上逃脱，靛蓝隼能够以比大隼的飞行角度还要小的角度向上攀升，一次又一次，最终超过猎物的高度。

寻找行动

没有多少人听说过靛蓝隼，更不用说看到过飞行捕猎中

的靛蓝隼。它的空中飞行能力长期以来一直被传奇般的鸟类捕食者――大隼、灰背隼、游隼等所掩盖。作为隼类，靛蓝隼只有中等个头，体重不足1千克，体型小于游隼和大隼，但比灰背隼大。和这些种类的隼相比，靛蓝隼最大的特征是有一个宽扁的长尾巴。靛蓝隼的尾巴没有美丽的羽饰，但却能保证靛蓝隼在空中完成急速转弯的动作。

靛蓝隼的名字来自西班牙语，意思是“蓝黑色”，这忽略了这种鸟头部和腹部多彩的颜色。早期的博物学家钟情于靛蓝隼羽毛多彩的色块，但他们很难有机会见到捕猎中的靛蓝隼，因此把它描绘成安静、缺乏生气的捕猎者。在他们的描述中，靛蓝隼总是安静、长时间地蹲在树顶上或围栏的柱杆上；在草原起火时，会随火势蔓延捕捉从大火中逃出来的小型猎物。

在早期的鸟类学家中，真正看到过靛蓝隼捕捉猎物的人可谓寥寥无几。有文字资料表明，只有鸟类学家兼艺术家安德鲁•杰克逊•格雷森在19世纪60年代到墨西哥旅游时，曾近距离地观察过靛蓝隼并了解了靛蓝隼的一些习性。他曾目睹靛蓝隼追逐小野鸽和别的一些中等大小的鸟类的情形，靛蓝隼精妙绝伦的飞行技巧和捕猎策略令他赞叹不已。

直到1976年，年轻的生物学毕业生安迪斯•凯蒂•赫克托才第一次从科学的角度研究了靛蓝隼的行为

和生态。起初，他开车沿东部墨西哥海岸寻找靛蓝隼的踪迹，那时他还不能确定是否还有靛蓝隼留下来供他做研究，因为当时墨西哥农民普遍使用ＤＤＴ防治虫害，而这对于隼类鸟来说几乎是致命的，因为杀虫剂使它们的蛋壳变薄，再加上大规模的放牧和潮湿的无树草原被改成农田，靛蓝隼生存的自然环境被人类破坏，靛蓝隼几乎绝迹。人们最后一次在美国见到成双成对居住在巢穴里的靛蓝隼是在19世纪50年代。 幸运的是，赫克托在墨西哥广阔富饶的草原上找到了靛蓝隼。它们站在金合欢树的树顶，在蓝天的衬映下十分突出。靛蓝隼喜欢把蛋下在别人遗弃的巢穴里。就像别的热带隼一样，它们也吃昆虫，但这只是它们食物构成的一小部分，而那些出现在靛蓝隼领地内的过往的鸟才是它们的主要食物来源。一旦发现目标，靛蓝隼便立即从树枝飞上天空，在空中迅速缩短与猎物的距离，最后完成捕猎。

捕猎并非靛蓝隼表现飞行技巧的唯一机会。它们具有强烈的领空意识，任何进入领空的大鸟都会遭到驱赶。排在第一位的被驱逐对象就是其他靛蓝隼。因此，靛蓝隼的巢穴分布十分广泛，通常巢穴之间有好几千米远。另一些鸟类也会被当作靛蓝隼的敌人，如鹰、枭、渡鸦等。为人父母的靛蓝隼，保护自己孩子最好的策略就是见到敌人就攻击。有趣的是，无论什么时候，靛蓝隼在攻击别的鸟的同时，都会顺带偷走入侵者的食物，给入侵者另一个不敢再来的理由。

遗憾的是，到20世纪70年代末期，美国东部的靛蓝隼已经完全丧失了生育能力。在墨西哥东部，由DDT引起了蛋壳变薄的问题，墨西哥人开始担心靛蓝隼也会像20年前的游隼一样走上消失的道路。一些动物专家和环保组织开始意识到，只有采取必要的合作和行动，才能挽救靛蓝隼的命运。

重建家园

美国生物学家约翰•兰富德和他的同事与墨西哥政府合作，将8只年幼的靛蓝隼从墨西哥带回美国得克萨斯州进行人工哺育和繁殖。1982年，第一只人工饲养的幼鸟出生。现在，已有50多只人工繁殖的鸟可以随时放归自然。但问题是，靛蓝隼的家园在哪里呢？

经过仔细筛选，美国得克萨斯州南部宽广的海岸被选中，作为靛蓝隼的放归地。这个广阔的无树平原曾经因种植棉花大量使用DDT，致使靛蓝隼在那里消失了。现在，研究人员相信，通过有控制地烧荒和铲除灌丛植物，当地生态环境有望恢复到适合靛蓝隼生活的状态。

1993年，人们对圈养的靛蓝隼进行了一次大规模放归，采用的是欧洲驯鹰者发明的方法：在放归地，将一组开始长羽毛的幼鸟放置于人工设计的木匣子里哺养，研究人员每天悄悄地在木匣子里放食物。几个星期后，幼鸟羽毛丰满，开

始独自探索周围环境。但这时，潜在的威胁出现了――一种大型的角隼，这是一种能在多荆刺的灌木丛中猎食的鸟类。因此，必须小心地进行监控――放归地要尽可能远离灌木丛地区。

1995年5月，人们在得克萨斯州南部发现了第一对抚育幼鸟的野生靛蓝隼，研究人员确定，在得克萨斯州至少有两个靛蓝隼自然繁殖中心：一个是有26对鸟定居的阿塔斯克萨湖附近地区，另一个是有13对鸟定居的科珀斯克里斯蒂北部的栖息地马塔戈德岛。

人们还将目光投到了两个繁殖地西面更远一点的地方，如美国的得克萨斯州、新墨西哥州以及亚利桑那州的草原沙漠，甚至墨西哥的奇瓦瓦沙漠，那里偶尔能见到孤独的靛蓝隼，这意味着在那里可能还有一个大的靛蓝隼群体存在。1992年，生物学家曼托亚和另外两位生物学家开始在墨西哥搜索。有一天，他们穿越一大片布满丝兰花的草地时，看到了一对站在围栏连接处柱杆上的靛蓝隼，它们多彩的羽毛在阳光下闪烁着光芒。在接下来的几年里，人们在那附近发现了差不多40对靛蓝隼。

为什么靛蓝隼能继续在墨西哥的奇瓦瓦沙漠存在，而在美国就消失了呢？答案主要在于牧场的兴衰上。19世纪70年代，铁路修到了美国新墨西哥州南部，人们运来钻井设备，建起土坝，铺设灌溉用的水管，大量养殖牲畜（这引起了严

重的水土流失），同时三齿阿瑞拉和牧豆树等外来树种大肆入侵草原，覆盖了大片大片的草地。

而在墨西哥，沙漠草原受到的影响则要小得多，其中得益于奇瓦瓦地区的牧场主对这片土地的精心管理，他们年年放牧，但从不让牛羊啃光牧草，所以草原没有偏离潮湿、干旱季节的自然循环。

13对放归在得克萨斯州牧场生活的靛蓝隼下蛋孵小鸟了，这是牧场健康状况良好的证据。靛蓝隼在草原生态系统中占据着食物链的关键一环。草原食物链包括草、种子、昆虫和鸟等。食物链中的一些物种，像草地鹨一年四季都住在草原，另外一些鸟像栗色铁爪巫鸟则要在秋天才从北部大草原来到这里，在春天返回。因此，在繁殖季节，特别是靛蓝隼开始孵化幼鸟的时候，食物最重要的来源就是冬天留在草原上的鸟，因为靛蓝隼必须在冬天储存足够的脂肪来孵化自己生下的蛋。

在得克萨斯州马塔戈德岛顶端杂草丛生的荒芜地带，几位生物学家正轮流通过望远镜观察站在低矮灌木树上的一对靛蓝隼，它们在研究人员为它们提供的新巢穴和附近灌木丛中的旧巢穴之间犹豫不决，不知道该在哪里生下自己的蛋。其间，雄鸟不断向上空张望，监视着守在一旁的一对白尾鹰，偶尔也飞窜至离树顶100多米的高空，以小角度毫不费力地向上攀升，做出攻击的姿态。只用大约30秒钟，靛蓝隼已

经超过鹰的高度。等鹰露出利爪想还以颜色时，靛蓝隼已转飞向一旁，安全地停落下来。

鹰和它的伴侣是这一对靛蓝隼的邻居。当雄鹰在天空飞翔时，雌鹰也从巢穴附近飞了起来，两只鹰自由自在地飞翔于巢穴上空。而此时，雄隼已摆开了一副迎战的架势，来回前后飞行。对峙整整持续了40分钟，雄隼不停地拍动翅膀做冲撞飞行，没有停过一次。连续拍打翅膀40分钟，雄隼消耗了大量能量。看来，没有什么比繁育后代更重要的事情了，靛蓝隼不遗余力的飞行证明了这一点。

尽管如此的执著，靛蓝隼还是从它们从前呆过的许多牧场消失了。美国渔业和野生动物组织已把它们列为濒危物种。牧民知道这种美丽鸟儿的存在就是草原繁荣的象征，也是富裕的象征，因此对他们来说，看到两只成年靛蓝隼站在丝兰花顶端，注视着一只黄鹂和一只铁爪巫鸟在地上蹦蹦跳跳地追逐着一只毫不知情的红尾鹰时，会感到生活是多么美好。

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