浅论红字的赎罪主题

浅论《红字》的赎罪主题

作者：彭巧林

摘要：霍桑的《红字》是一部思想内涵丰富、底蕴深刻的多元主题作品。主题是作者在文章中通过各种材料所表达的中心思想，它渗透、贯穿于文章的全部内容，体现着作者写作的主要意图，包含着作者对文章中所反应的客观事物的基本认识、理解和评价。（注1）本文从作者的思想背景以及对作品中几个主要人物的分析来阐述《红字》所表达的赎罪主题。

关键字：霍桑；红字；赎罪主题

红字是一部厚重的杰作，其主题是复杂的、多层次的。女权主义研究强调《红字》女主角身上体现的女权主义，政治学派认为《红字》包含革命主题，新文化论者认为这是一个关于从旧世界过渡到新世界的神话式文化寓言。霍桑在《红字》中所要表达的主题确实是丰富的，多元的。但从作者的思想背景以及对作品的分析来看，《红字》这部小说主要表达的是“赎罪”的主题。本文从作者赎罪主题的思想来源以及作品中赎罪主题的体现来分析这一部作品。

一、作者赎罪主题的思想来源

纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne,1804-1864）是美国19世纪最有影响力的小说家之一。他在美国文学史上有着非常特殊的地位，不论是19世纪还是20世纪，他一直被认为是经典作家。（注2）《红字》是霍桑的代表作。霍桑出生于新英格兰普利茅斯的一个破落的贵族世家。祖辈都是虔诚的清教信徒，有两代先祖曾是马萨诸塞殖民地政教合一权力机构中的重要人物，并以清教徒的狂热迫害过异端。据说他的五世祖约翰·赫桑是审判一六九二年声名狼藉的塞勒姆驱巫案的三大法官之一。这一事件在霍桑幼年的心灵上留下了很深的伤痕。他在写完《红字》后曾写过一篇自传性的文章，题为《海关》，用作小说的序文。他在该文中写道：“我，我一名作家，作为他们的代表，却为他们深感羞愧。我祈求，这些由他们招来的诅咒——如我听到的诅咒，也如多少年前人类凄凉悲惨的境况充分说明其存在的诅咒——从此以后消除殆尽。”这种负罪感还促使他在上大学时在自己的姓氏Hathorne里加进一个w，变成Hawthorne，以示有异于不光彩的祖先。(注3)这一些独特的经历使得霍桑从幼年开始就有对于赎罪这一主题的思考。

霍桑文学活动的时期相对讲并不长，然而早年却经过长时间的习作阶段。他三十三岁时才出版了第一部短篇小说集，四十六岁才写出第一部成功的小说。可是他从来也没有怀疑过自己会成为一名作家。他的性格十分腼腆，传记作家很难将以下两点统一起来：霍桑一方面长期孤独一人，明显地厌恶他人；另一方面与大学里的朋友富兰克林·皮尔斯、亨利·朗弗罗及霍雷肖·布里奇关系良好，后来也与妻子及孩子关系友好。其实两者并不矛盾，霍桑真正感到自在时，他那腼腆及内向的性格也会变得特别的温尔文雅与外向。霍桑并不恨人类，他怜悯人类。霍桑背负着人类的罪恶遗产，但并不憎恶这一遗产。（注4）

他在一八二五年，从鲍登学院毕业后回到家乡塞勒姆镇有十二年过着深居简出的隐士生活，在这期间他对于文学创作有很多的思考。做为清教徒的后代，霍桑对于清教自身与当时社会现实状况的复杂性有着许多困惑和怀疑。《红字》最典型地体现了霍桑的清教主义思想。作为一种文化遗产，清教主义思想对于美国思想及文学具有持久的影响力。很多学者在评论《红字》时，认为他的作品是在揭露加尔文清教的偏狭及其统治对人心的摧残。但事实上，清教主义思想极大地影响了他认知世界的方式，他尤其将这种清教伦理中对“罪与赎罪”的认知真实地反映到小说中，他总是将故事的主人公带回到严肃的教义思考中。当然，霍桑在小说中对主人公的尊严、价值和命运的关切思考并不同于清教主流思想，有时甚至带着人文主义异教徒的思想。作者透过这些复杂的思考来体现他对人类罪恶并人类赎罪之路的关切，在他的小说中将这一主题发挥得淋漓尽致。

二、作品中赎罪主题的体现

（一）海斯特与赎罪主题

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