英汉委婉语的文化意蕴对比(4)
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(四)、关于“小”的委婉语
“英美文化是一种崇尚金钱的物质文化，而中国文化是一种崇尚传统的农耕文化，必须在语言上有不同的表现。”[11]（P80）在当代英语国家中，尤其是在工商界，为了顾全面子，尽量避免使用“small”一词，对中或大的东西会再夸张得大一些，故用“intimate”或“limited”代替“small”。所以“small room”成了“intimate room”（小房间）；“a limited number of”实际上是“a small number of”。美国生产的“compact cars”（精巧汽车）实际上是“small cars”，他们不会说“sub-compact cars”（超精巧或袖珍汽车）为微型。在中国，“小”字就不像英语国家那样忌讳。能拥有一辆小型或超小型汽车不但不失面子，反而是一种荣耀。近几年，随着经济的飞速发展，越来越多的人过上了小康生活，买了小洋房。在古代，许多文人骚客经常形容娇小女子为“小巧玲珑”，把小户人家的女孩说成“小家碧玉”。以前的人有裹脚的习俗，诗人称小脚为“三寸金莲”。相传明朝朱元璋的皇后因其脚大而被人戏称为“大脚马皇后”。在西方这是很难让人接受的，由此可以看出英汉民族审美情趣、风俗习惯的不同。
(五)、关于姓名称谓的委婉语
中国人特别重视名讳。这是因为王权思想在两千多年等级制度森严的封建社会里占据着核心地位，并且根深蒂固。因而封建帝王被尊称为“真龙天子”、“天之骄子”，代表神的意志，拥有至高无上的权力和尊严。在这种制度下帝王对于自己“名”中所用之字，也拥有绝对的独占权，臣民一概不得擅用。如果在行文、说话、起名时不慎用了讳字，那就可能大祸临头。为此改用别的字，如：东汉时为避光武帝刘秀的名讳，“秀才”改称“茂才”。唐太宗李世民忌“世”、“民”二字，将“世”改用“代”，“民部尚书”改为“户部尚书”。在古代，君王的名要避，家族尊长的名也不例外。臣民对自己祖先、长辈的名字同样讳莫如深，不敢出口，否则就是对祖宗的冒犯，这是不敬的。如“苏轼的祖父叫苏序，苏轼的父亲苏洵写文章时不写‘序’字，改用‘引’字代替。苏轼为人作序则改用‘叙’字。”[12]（P172）此类例子不胜枚举。除了改字的手段外还有用改音和缺笔等方法。例如《红楼梦》中的林黛玉就用了改音的方法来避母亲的名讳。林黛玉每遇“敏”读为“密”，只因为其母叫“贾敏”，而改音避讳。在书写“敏”字时也常常减一二笔，用缺笔法来避母亲之讳。由此可知，回避本家族尊长名既符合儒家伦理道德“三纲五常”中父子纲纪的要求，也适应了儒家“长幼有序”的人伦观念。“中国古代姓氏兴字和号，实际上字和号就是对姓氏禁忌的一种避讳，也就是说，字或者号就是为了避免直呼而选用的委婉语。”[13]（P109）中国传统文化对“宗”从来都极其重视，中国人尊祖敬宗的习俗和称谓上的禁忌已沿袭至今，大多数中国家庭中子女不敢直呼父母或尊长的名字，否则会被看作少教无礼。这种“子不名父母”、“臣不名君上”及“上下有礼、长幼有序”等传统礼制充分体现了中国人尊崇长辈的民族心态，一方面也反映了中国人提倡自我贬抑，不突出个人的价值观念。
相反，英国人在称谓方面没有太多顾忌，语言中也绝少相关的委婉语。英美人奉行“人人平等”思想，在他们眼里，过于郑重其事的称呼，会妨碍人际间的交往。英美人喜欢用名字称呼对方，以示亲切，即使是子女对父母，学生对教授也可直呼其名。在西方如称老太太为“Grandma, Granny”，她会明确拒绝，宁愿别人直呼其名，也不愿领受“奶奶”的尊称。“Grandma”会使人觉得老，所以英美老太太是不会乐意接受的。“同样，在英美国家，不存在姓名禁忌，晚辈沿用长辈的名字也是十分普通的现象。英国首相丘吉尔的父亲叫伦道夫·丘吉尔（Randolph Churchill），首相的儿子也起名叫伦道夫·丘吉尔，祖孙同名。美国总统富兰克林·罗斯福的儿子也名富兰克林·罗斯福，父子同名。显然这种观念与我国的传统习惯大相径庭。”[14]（P110）
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