鸦片战争全面爆发之后,海防的防御对象不再是国内反动势力。于是清政府调整海防政策,从“重防其出”的海防政策开始转变为“重防其入”的海防政策,旨在防御渡海而来的西方侵略者。1840年7月,道光帝颁布旨令“申谕该将军督抚,分饬将牟,认真操练巡察,加意防堵,总当先事预筹,毋当临事掣肘。傥稍有疏懈,致令该夷等窜入内洋,蹂躏扰害,朕惟该将军督抚是问”。⑤道光帝下令北洋三省加强海防,北洋三省督抚不敢大意,察看本省沿海的形势,在各个主要海口设防。
2.制定“以守为战”的海防战略方针
中国自古以来就是一个内陆大国,由此形成的自给自足的封建小农经济是统治者巩固统治的基础。由于受中国传统的经济、政治、文化观念等的制约,中国人民逐渐形成了“重陆轻海”的海防观念,国人的海防意识极为淡薄。鸦片战争爆发后,朝堂上下大多数官员就“战”还是“守”展开了激烈的讨论,最后许多官员都主张实行防御政策。有着近代中国开眼看世界的第一人称号的林则徐在当时也是持这种观点,在鸦片战争爆发之后,他提出了“弃大洋、守内河,以守为战,以逸待劳,诱敌登岸,聚而歼之”⑥的海防战略。对林则徐这种“以守为战”的海防战略一经提出,就受到了道光帝的赞赏。道光帝不久便以此晓谕沿海各督抚:“倘有架鹜情形,断不准在海洋与之接仗。盖该夷之所长在船炮,至舍舟登陆,则一无所能,正不妨僵旗息鼓,诱之登岸,督率弃兵,奋击痛剿,使聚而歼旅,乃为上策”。⑦在鸦片战争时期,“以守为战”的海防战略迅速成为鸦片战争中清政府的基本战略指导方针。这样的海防站略方针实际上是一种消极抵御的态度,完全放弃了海上防御,没有主动出击只是坐以待毙。制海权在近代战争中具有十分重要的战略意义,清政府的战略方针放弃了制海权。最后清政府也在“以守为战”的海防战略中,饱尝了鸦片战争失败的苦果。
三、鸦片战争时期中国政府海防政策的历史局限性
纵观两次次鸦片战争,清政府制定的海防政策和海防战略方针的作用是非常有限的。虽然从一定程度上抵御了外来侵略,但由于没有正确的方针政策的指导,两次鸦片战争都以失败告终。客观的看待这一段历史,我们不难发现中国政府制定的海防政策有其历史局限性。受传统思想观念的束缚和“海禁”政策的影响,中国切断了与世界的来往,从而无法接触到外国先进技术和思想理念。世界在改变,而中国还在固步自封、夜郎自大。我们再来分析战前敌我双方的形势,英国“船坚炮利”,造船技术、火炮技术和海军建设都强于中国;而中国的科学技术是为了解决生产需要,早就止步不前。虽然中国有本土作战的优势,但是我们却低估了英军船炮技术在战争中的作用,轻视英军的作战能力。同时,英军掌握了制海权,从根本上掌握了战争的主动权,中国只能追随英国的步伐。虽然英国“船坚炮利”,但究其根本是中国日益落后的封建制度无法同先进的资本主义制度抗衡。当资本主义浪潮席卷世界时,落后就要挨打,中国的失败是必然的。
作者:王晓彤
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